Protocolos TCP y UDP: Características, Usos y Diferencias

Introducción

En el mundo de las redes informáticas, la transmisión de datos es fundamental. Para ello, existen varios protocolos de comunicación que garantizan que los datos viajen de un punto a otro de manera eficiente y segura. Dos de los protocolos más utilizados en la capa de transporte del modelo OSI son TCP (Transmission Control Protocol) y UDP (User Datagram Protocol). Cada uno tiene características únicas que los hacen ideales para diferentes aplicaciones.

1. Protocolo TCP (Transmission Control Protocol)

1.1 Características de TCP

Conexión establecida previamente mediante un handshake en tres pasos.
Garantiza la entrega de datos con numeración y reensamblaje de paquetes.
Corrección de errores con retransmisión de paquetes perdidos.
Control de congestión y flujo.
Mayor sobrecarga de red.

1.2 Usos de TCP

Navegación web (HTTP/HTTPS).
Correos electrónicos (SMTP, IMAP, POP3).
Transferencia de archivos (FTP, SFTP).
Sesiones remotas (SSH, Telnet).
Bases de datos en red.

2. Protocolo UDP (User Datagram Protocol)

2.1 Características de UDP

No requiere establecimiento de conexión.
No garantiza la entrega de datos.
Menor latencia.
No mantiene el orden de los paquetes.
Menos sobrecarga en la red.

2.2 Usos de UDP

Streaming de video y audio (YouTube, Netflix, Twitch).
Videojuegos en línea.
Protocolos de voz sobre IP (VoIP, WhatsApp, Skype).
Servicios de DNS.
Difusión de mensajes en redes locales (DHCP, SNMP, NTP).

3. Diferencias entre TCP y UDP

Característica	TCP	UDP
Tipo de conexión	Orientado a conexión	No orientado a conexión
Entrega de datos	Garantizada	No garantizada
Control de flujo	Sí	No
Corrección de errores	Sí	No
Orden de los paquetes	Mantiene el orden	No garantiza el orden
Velocidad	Más lento	Más rápido
Uso recomendado	Aplicaciones críticas (bancos, correos, transferencia de archivos)	Aplicaciones en tiempo real (streaming, gaming, VoIP)

4. Capas del Modelo OSI y TCP/IP donde operan TCP y UDP

Tanto TCP como UDP funcionan en la capa de transporte en ambos modelos.

Protocolo	Modelo OSI	Modelo TCP/IP
TCP	Capa 4 (Transporte)	Capa de Transporte
UDP	Capa 4 (Transporte)	Capa de Transporte

5. Ejemplos de Aplicaciones que utilizan estos modelos

TCP: HTTP/HTTPS, correos electrónicos, FTP, SSH, bases de datos.
UDP: Streaming de video, videojuegos en línea, VoIP, DNS, DHCP.

Conclusión

TCP y UDP son protocolos esenciales en la transmisión de datos en internet. La elección de uno u otro depende de las necesidades de la aplicación: si se requiere confiabilidad y orden, TCP es la mejor opción; si se prioriza la velocidad y la baja latencia, UDP es el protocolo ideal.